Blog de la Vida Animal Vertebrados: Hoatzin

Nombre científico: Opisthocomus hoazin

Otros nombres: hoacin, chenchena, pava serere, shansho, guacharaca de agua o pava hedionda

Clasificación Científica:

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Aves

Orden: Opisthocomiformes

Familia: Opisthocomidae

Género: Opisthocomus

Especie: Opisthocomus hoazin (Muller, 1776)

Estado de conservación: Preocupación menor (UICN 3.1)

Distribución Geográfica:

Mapa de distribución de Opisthocomus hoazin

Dimensiones: su tamaño aproximado es de 60 cm

Alimentación: es un folívoro, se alimenta de las hojas y en menor grado de las frutas y flores de las plantas que crecen en los pantanos en los que vive.

Es una especie de ave opistocomiforme, único representante del género Opisthocomus y de la familia Opisthocomidae. No se conocen subespecies. El vocablo Opisthocomus proviene del griego opisthe: detrás y komes: pelo.

Es un ave tropical peculiar que habita en las zonas pantanosas que envuelven los ríos Amazonas y Orinoco, en América del Sur.

Tiene las dimensiones de un faisán, pero es mucho más esbelto, con el cuello y la cola más larga y tiene la cabeza pequeña. Tiene una capacidad de vuelo limitada. La cara es desnuda, con un color azul brillante y un iris rojo; la cabeza está adornada con una cresta erguida, desaliñada, en forma de abanico. El color de la cresta, de la parte anterior del cuello y del pecho es ante-canela; el resto de la parte dorsal es castaño. La parte dorsal del cuerpo es casi toda pardo-oliva bronceado. Tiene una cola algo larga, que despliega al volar, ce color pardo oscuro con anchas puntas ante-canela.

Una de las tantas peculiaridades de esta especie es que tiene un aparato digestivo único entre las aves. Los hoacines usan fermentación bacteriana en la parte delantera del estómago para descomponer el material vegetal que consumen, tal como hacen las vacas y otros rumiantes. A causa de esto, esta ave posee un olor parecido al estiércol y sólo se le caza, como alimento, en tiempos de extrema necesidad. Se piensa que este olor le ha ayudado a sobrevivir durante millones de años y es considerado por muchos como un fósil viviente.

El hoacin es una especie gregaria y construye nidos en pequeñas colonias, donde pone entre 2 y 3 huevos en un nido de ramitas construido en un árbol que cuelga sobre el agua. El polluelo, que es alimentado a base de pasta vegetal regurgitada por los padres, tiene otra extraña característica: dos garras en cada ala, que le ayudan a agarrarse a las ramas y trepar por ellas. Eso ha llevado inevitablemente a compararlo con el ave fósil Arqueoptérix, con el que no guarda relación cercana.

Se trata de una especie muy ruidosa, con una gran variedad de sonidos y reclamos, uno de los cuales suele describirse como similar a los resoplidos de un fumador empedernido.

El hoatzin es el ave nacional de Guyana.

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